Sinnliches "Requiem" im FFT
"Strategien der Überschreitung" nennt das FFT eine neue Aufführungsreihe, die "radikal andere, ästhetische Erfahrung ins Spiel" zu bringen versucht, ohne Bekanntes bloß schick oder sentimental zu garnieren oder zu zerschnipseln. Den Anfang machte die Schweizer Gruppe Velma mit "Requiem" und bewies, dass eine zeitgenössische Bühnenperformance mit Musik tatsächlich aufregend sein kann, intelligent und sinnlich.  Ein Requiem hat die Überschreitung natürlicherweise zum Inhalt, doch ob die fünf Darsteller-Musiker im 70er-Jahre-Look den größten aller Übergänge, vom Leben zum Tod, irgendwie begreiflich machen würden, bezweifelte man zunächst angesichts des Musikstudio-Ambientes auf der Bühne. Kabel, kleine Wände, elektronische Instrumente, ein Kastenzimmer mit Fenster, darin eine Frau mit strenger Frisur und Brille. Als sitze man selbst hinter Glas, ist lange Zeit wenig zu hören: das fast tonlose Zirpen von E-Gitarre-Saiten ohne Verstärkung und ein leiser Gesang endlos langer Vokale eines weißhaarigen Mannes im Chorknaben-Hemd. Wie hundert Jahre Schlaf wirkt die Szene, deren Rhythmus ganz allmählich von einem Schlagzeug belebt wird. Versehen mit Titeln der Totenmesse auf Videoscreen, steigert sich der Sound der Band langsam; nie schwelgt er in Melodien; minimalistisch wiederholt er Sekundschritte und Akkorde und erzeugt hypnotisch gleichmäßige Rhythmen. Der Zuschauer und -hörer fühlt die Distanz schwinden und wird mitgezogen; die spärlichen Bühnenaktionen drängen sich nie vor. Der lateinische Text, gesungen, geflüstert, in Silben zerstoßen, ist kaum verständlich, als stamme er aus weiter Ferne. Ein Schrei wandelt sich zum E-Gitarren-Ton, kurz vorm "Dies Irae", und leitet den Höhepunkt dieses großartigen "Requiems" ein, das nun zum Brausen und Hämmern, zur klanglichen Erschütterung wird. Sie schwillt ab, dann wieder auf, die Wiederholung aller gehörten Sequenzen klingt an wie ein Rückblick. Stille am Ende, Videobild: eine Kamera blickt auf Schatten am Boden und hebt langsam ihr Auge zum Himmel.
Melanie Suchy, Rheinische Post Duesseldorf, 05.03.08.

Eine Totenmesse für das 20. Jahrhundert
Premiere: Die Schweizer Gruppe Velma bringt ihre Version des „Requiem“ auf die FFT-Bühne.
Wofür steht das flammende Rot im „Requiem“-Bühnenbild? Vielleicht ja für die Hölle, die auf die armen Seelen wartet. Sie gehören zum Beeindruckendsten, was die europäische Musikgeschichte hervorgebracht hat: Die berühmten Totenmessen von Mozart und Verdi. Wer das jeweilige Requiem einmal gehört hat, vergisst es nicht so leicht wieder. Zu eindringlich, zu aufwühlend ist die Musik. Viele werden sie schon auf dem Sofa liegend genossen oder nach einem Live-Konzert noch stundenlang beim Italiener um die Ecke von ihr geschwärmt haben. Dabei ist der Text des Requiems eigentlich wenig geeignet für faule Sonntagnachmittage oder Spaghetti vongole. Der Vatikan hat die Texte aus dem Liturgie-Programm genommen. „Tag des Zornes, jener Tag löst die Welt in Glut auf “, heißt es im lateinischen Hymnus „Dies irae“. Und: „Wenn die Überführten verflucht sind und den scharfen Flammen zugesprochen“. Aber wer glaubt im 21. Jahrhundert schon noch an Hölle, Tod und Teufel? Der Vatikan selbst hat die dramatischen Passagen schon vor vielen Jahren aus dem normalen Liturgie-Programm genommen. Dafür setzt sie das Forum Freies Theater (FFT) in Düsseldorf nun auf den Spielplan. Am Donnerstag ist im FFT Juta die Deutschlandpremiere von „Requiem“. Die Gruppe Velma hat zur Liturgie eine eigene Musik zwischen Punk und Minimal komponiert. Die ungewöhnliche Auseinandersetzung der Schweizer mit dem Thema Tod bildet den Auftakt zur Reihe „Strategien der Überschreitung“. Diese will laut Ankündigung nicht weniger, als „neue künstlerische Ansätze“ bieten in einer Welt, „die von Säkularisierung und zweckrationalisierter Reglementierung durchdrungen ist“. Ein hoher Anspruch – und FFT-Intendantin Kathrin Tiedemann legt noch einen drauf: „Vielleicht ist Kunst der einzige Bereich, an dem man noch die Wahrheit sprechen kann.“ Doch was ist die Wahrheit? Man wolle, sagt Tiedemann nun bescheidener, keine großen Entwürfe anbieten, sondern fragen: Was haben wir in der ,Sackgasse des 20. Jahrhunderts’ verloren?“ Alte Denkmuster sollen überwunden, „über-schritten“ werden. „Aber das Theater soll nicht auf der Welle der Spiritualität segeln“, verwahrt sich die Intendantin gegen Vergleiche mit der Literatur-Mode zwischen Papst-Schriften und Promi-Pilger-Büchern. Das Transzendente und Mythische spielt aber schon eine Rolle, nicht nur im „Requiem“. Im Oktober etwa kommt die Compagnie Scènes aus Lyon mit einer „Medea“-Interpretation.
Daniel Boss, Westdeutschezeitung, 5 marz 2008.

Das Ende ist trostlos. Man möchte sich nun strecken; man würde auch gerne nochmals klatschen. Aber ähnlich wie nach dem Konzert in der Kirche ist Applaus nicht statthaft. Nicht mehr statthaft, muss man sagen. Denn zehn Minuten zuvor schien das Stück schon einmal ausklingen zu wollen: Zur hellen, tröstlichen «Communio» vereinten sich die Akteure am vorderen Bühnenrand, um sich von uns, dem Publikum im Theaterhaus Gessnerallee, feiern zu lassen. Obwohl unsere unsicheren Hände bloss ein dürftiges Prasseln verursachten, intonierten sie als vermeintliche Zugabe einen versöhnlichen Song und trällerten in Jesus-People-Naivität gegen jene Nekrophilie an, die sie durch ihr vorheriges Tun selber verantworteten. Doch welch vergeblicher Optimismus! Das «Requiem» nämlich lief noch gnadenlos auf einen finalen «Hymnus» hinaus, der einem durch apokalyptischen Lärm jeden Anflug von Hoffnung von der Seele fegte.
Am Ende also Tod und Kälte. Dann aber geht doch Licht an über den Rängen. Und der Kopf lässt sich wieder vernehmen im Gemüt: Ja, das Leben endet schrecklich traurig; nicht aber das «Requiem» von Velma, das uns verhext hat durch seinen musikalischen Sog, seine Strenge und seinen Witz. Das Lausanner Pop-Trio hat wiederholt seinen feinen Sinn für eine an musikalische Formen angelehnte Theatralik bewiesen. In «Rondo» und später auch in «Velma Superstar» etwa ging es Christian Garcia, Christophe Jacquet und Stéphane Vecchione darum, über die Struktur der Strophe oder des Loops auf den Rhythmus von Ritualen zu verweisen, in denen menschliche Individualität und Expressivität durch das Gesetz der Wiederholung pervertiert werden. In «Requiem» scheint der künstlerische Prozess gleichsam in entgegengesetzter Richtung verlaufen zu sein. Schon als Genre der Kirchenmusik steuert das Requiem den Gesang bei als sekundäres Phänomen zum rituellen Geschehen der Totenmesse. Die drei Musiker von Velma nun suchten zu den liturgischen Vorgaben und lateinischen Mantras des Requiems nicht nur eine eigene Musik (zwischen Punk und Minimal), sie verlegten das Szenario überdies von der Kirche ins Tonstudio.
Das hat durchaus seine Logik: Das Tonstudio ist der Ort, wo Musiker ohne Publikum ihre innigsten Klänge sozusagen apathischen Mikrofonen verfüttern. Wundervoll stillos ist die Landschaft ockerfarbener, schallschluckender Teppiche und beiger Wände, in der alles der Aufnahmetechnik zu dienen hat bzw. künftigen Tondokumenten und nichts dem gelebten Moment. In diesem Kontext erweist sich Velmas Totenmesse als existenzialistisches Kammerspiel, das durch die kirchlichen Vorgaben hindurch immer wieder Ironie aufblitzen lässt.
Wenn der Bassist in die Saiten greift, ohne dass man ihn hört (weil er den verstärkten Sound seines elektrischen Instruments nur über seinen Kopfhörer ertönen lässt), mutet sein engagiertes Spiel absurd an. Grotesk wirkt auch der animalische Gesang des Sängers, weil die Punk-Instrumentalbegleitung nicht zu vernehmen ist. Eine müde Tänzerin, die sich zuletzt noch ganz alleine den vorgeschriebenen Gesten einer Choreografie unterwirft, wirkt ebenso verzweifelt wie jener Techniker, der teilnahmslos und unmotiviert Trennwände herumträgt. Als Schauplatz hoffnungsloser Entfremdung wirkt immer wieder auch der Kontrollraum, wo hinter dickem Glas das Handeln einer kühlen Tontechnikerin undurchschaubaren Impulsen entspricht – ihre Anweisungen, die verzerrt undeutlich durch einen Lautsprecher dringen, erwecken zum Schluss den Eindruck unverständlich maschineller Kommandos. Dafür aber, dass sich solche episodische Bilder zu einer atmosphärisch überzeugenden Einheit fügen, sorgt Velma durch eine Musik, die dynamische Extreme ausreizt: vom reduzierten Chorgesang bis zu Gitarren-Soundwalls à la My Bloody Valentine.
Ueli Bernays, NZZ, december 2007

Velma l’a bien compris, les années septante sont mortes, entraînant avec elles toutes leurs folles explorations acoustiques. La faute aux studios, ces limbes musicaux, témoins d’une frénésie créatrice à nulle autre pareille, à tel point que tout semble avoir déjà été inventé. Les disques peuvent en témoigner. Les âmes des artistes seraient-elles prisonnières des vinyles. […] Nul doute qu’avec le cachet morbide et l’atmosphère envoûtante de ce "Requiem", Velma s’assure une place de choix au paradis.
Jonas Pulver, le Courrier, septembre 2007

Passionné de structure, le groupe cherche l’architecture harmonique sous la mélodie. Pour son nouveau spectacle, inspiré par l’évidente déclinaison offerte par la liturgie d’un requiem, Velma a d’abord mis en place un laboratoire musical avec la contrainte de respecter les paroles en latin, avant de songer à un dispositif scénique. Il évoquera la trace, la mémoire et la survie en relation avec l’idée de la mort induite par la titre "Requiem".
Corinne Jaquiéry, 24 heures, septembre 2007